Pas de parc à loups à Neuchâtel

Passée inaperçue, une décision prise au printemps 2025 a refait surface dans les pages d’ArcInfo. Le quotidien révèle en effet que l’Université de Neuchâtel a renoncé à demander une autorisation d’aménager un parc à loups. Celle-ci courait vers un refus. « L’Université a informé le Canton de Neuchâtel et la Ville de La Chaux-de-Fonds du retrait de la demande d’autorisation, et par conséquent de l’abandon du projet », a confirmé Nando Luginbühl, porte-parole de l’Université de Neuchâtel, au média.

Ce parc devait voir le jour dans le cadre d’un projet d’importance nationale consacré à l’étude des origines du langage. Pour ce faire, il était envisagé d’importer du Canada des louveteaux non « hybrides », donc issus d’une lignée non croisée avec des chiens. La décision de l’Université de jeter l’éponge a fait suite à une information du Service cantonal des affaires vétérinaires (SCAV). Celui-ci est compétent pour autoriser les projets de recherche avec des animaux. « Il envisageait de refuser l’autorisation d’élever des loups dans des conditions similaires à celles qui se pratiquent à Vienne, lesquelles correspondaient à celles dont nous avions besoin pour les recherches que nos scientifiques voulaient mener », a relevé Nando Luginbühl.

Bien qu’il ne s’agisse que d’observer des loups, le projet tombait sous le coup de la loi sur les expérimentations animales. La demande d’autorisation a alors été transmise par le SCAV à la commission consultative vaudoise sur l’expérimentation animale, un tel organisme n’existant pas à Neuchâtel. Celle-ci a mis son veto à un projet loin de faire l’unanimité. Il inquiétait à la fois les agriculteurs, dont les exploitations se situent à proximité du site prévu, et aussi les associations environnementales.