Des chiens spécialisés pour lutter contre les tortues aquatiques exotiques invasives
Les tortues aquatiques exotiques relâchées dans la nature constituent une menace croissante pour les espèces indigènes et les écosystèmes. Ce problème risque de s’accentuer avec le réchauffement climatique : on s’attend à une augmentation de leur taux de reproduction. À la demande de l’OFEV, l’association Artenspürhunde Schweiz, en collaboration avec info fauna, étudie la faisabilité de la recherche des œufs de tortue à l’aide de chiens formés spécifiquement à cette tâche. Un stage de formation en Espagne a permis à l’équipe d’apprendre à repérer les nids sur le terrain et de conditionner les chiens à reconnaître leur odeur. Ce stage a permis de mettre en place les bases de futures interventions en Suisse. Durant 23 jours de terrain dans la région de Valence, 33 nids naturels intacts ont été localisés ; 295 œufs et 24 animaux adultes ont été récupérés et remis aux autorités compétentes.
L’équipe d’Artenspürhunde Schweiz est ainsi désormais formée à l’identification des pontes récentes et anciennes sur le terrain. Les chiens détecteurs sont capables de les repérer à plusieurs mètres de distance. Le maître et son chien travaillent en équipe pour optimiser les chances de succès car la détection des nids de tortues d’eau douce est extrêmement difficile. Elle exige une longue expérience de terrain ainsi que des compétences de recherche très développées. L’association se tient à disposition des personnes qui font face à une prolifération de tortues.
